Het doel van de nokkenas is om het openen en sluiten van de klep te regelen. Nokkenassen worden meestal gesmeed uit hoogwaardig koolstof- of gelegeerd staal, maar kunnen ook worden gegoten in gelegeerd of nodulair gietijzer. De astap en het CAM-werkoppervlak zijn gepolijst na warmtebehandeling.
Symptomen van een kapotte nokkenas in een auto zijn als volgt:
1. de auto heeft een hogedrukbrand, maar de starttijd is langer, de auto kan rijden;
2. tijdens het startproces zal er een omkeerfenomeen van de krukas zijn, een fenomeen van ontlaten van het inlaatspruitstuk;
3. Het stationaire toerental van de auto is onstabiel en jitter is ernstig, vergelijkbaar met het falen van de autocilinder;
4. de acceleratie van de auto is onvoldoende, de auto kan niet rijden, de snelheid is meer dan 2500 RPM;
5. het voertuig lijkt een hoog brandstofverbruik te hebben, de uitlaatemissies overschrijden de norm, de uitlaatpijp zal zwarte rook produceren.
